KI im Unternehmen fördern lassen: welche Programme es 2026 gibt

Viele Betriebe wollen KI einsetzen, wissen aber nicht, wo sie anfangen sollen, und fragen sich, ob der Staat beim Einstieg hilft. Die Antwort für 2026 ist zweigeteilt. Für KI-Projekte mit echter Umsetzung gibt es Zuschüsse und Förderkredite, für die Beratung vorab ebenfalls. Für den klassischen KI-Workshop im Team gibt es dagegen kaum Geld, dafür einige kostenlose Angebote.

Für diesen Ratgeber haben wir am 13. Oktober 2026 die Richtlinien und FAQ der Bundes- und Landesprogramme gelesen, von INQA und BAFA über die KfW bis zu NRW.BANK und dem Digitalbonus Bayern. Mehrere Programme haben sich 2026 geändert oder sind ausgelaufen, und auch die KI-Verordnung der EU wurde angepasst.

Kurz gesagt (Stand 13. Oktober 2026)

KI-Umsetzung und KI-Beratung werden gefördert, Team-Workshops kaum. In NRW fördert das neue Programm NRW.BANK.Impuls KI Konzeptberatung und den Test von KI-Systemen mit 50 % bis 25.000 €, das Antragsportal ist aber derzeit geschlossen. Bayern fördert KI über den Digitalbonus mit bis zu 30.000 €. Bundesweit gibt es INQA-Coaching mit 80 % Zuschuss und den KfW-Förderkredit Digitalisierung für KI-Integration mit eigenen Daten. Workshops schließen BAFA und Impuls KI ausdrücklich aus. Kostenlose KI-Workshops bieten das Zukunftszentrum KI NRW und die Mittelstand-Digital Zentren, von denen 2026 allerdings mehrere ausgelaufen sind.

Die Programme im Überblick

Die Übersicht zeigt, wo es für KI Unterstützung gibt und unter welchen Bedingungen.

Förderung und kostenlose Angebote rund um KI im Unternehmen, Stand 13. Oktober 2026.

Kostenlos: Zukunftszentren und Mittelstand-Digital

Für den Einstieg gibt es kostenlose Workshops. Das Zukunftszentrum KI NRW, gefördert vom Bundesarbeitsministerium und dem Europäischen Sozialfonds, bietet laut eigener Beschreibung kleinen und mittleren Unternehmen und ihren Beschäftigten „praxisorientierte und auf den Menschen fokussierte Beratung und Qualifikation“, unter anderem eine Workshop-Reihe zum KI-Einstieg. Die Mittelstand-Digital Zentren des Bundeswirtschaftsministeriums bieten KI-Trainer, Workshops und teilweise kostenlose KI-Anwendungsprojekte an.

Mehrere Mittelstand-Digital Zentren haben 2026 geschlossen. Das Zentrum Handwerk ist zum 30. Juni 2026 ausgelaufen, Hannover, Kaiserslautern, Chemnitz und Berlin ebenfalls, das Zentrum Ruhr-OWL in NRW schon 2024. Andere wie Darmstadt, Saarbrücken oder Augsburg laufen weiter. Prüft vorab, welches Zentrum für euch noch Angebote hat.

Zuschuss für Beratung: INQA und BAFA

INQA-Coaching zahlt 80 %, aber nur zum Thema Arbeit im Wandel. Die neue Richtlinie vom 12. Juni 2026 gilt bis Ende 2029. Gefördert werden 80 % eines Coachings mit höchstens 1.200 € netto pro Tag für bis zu zwölf Tage. KI passt dort als Thema „Arbeitsorganisation im digitalen Wandel“, also wie sich Abläufe und Zusammenarbeit durch KI verändern, nicht als technische Einführung. Coachen dürfen nur autorisierte INQA-Coaches.

BAFA fördert Einzelberatung, keine Workshops. Die Förderung von Unternehmensberatungen zahlt in NRW 50 % von höchstens 3.500 €. In der Richtlinie steht deutlich: „Die Maßnahme ist als Einzelberatung durchzuführen. Seminare, Workshops oder Gruppenveranstaltungen werden nicht gefördert.“ Anträge gehen nur noch bis zum 31. Dezember 2026.

NRW: Impuls KI und MID

NRW.BANK.Impuls KI fördert Konzept und Test, das Portal ist aber zu. Das Programm ist am 17. August 2026 gestartet und läuft bis Ende 2028. Gefördert werden laut Richtlinie „konzeptionelle Beratungsleistungen (Modul A) sowie der Test von KI-Systemen (Modul B) für einen konkreten Anwendungsfall“, mit 50 % und höchstens 25.000 € in zwei Jahren. Ausgeschlossen sind Schulungen zur KI-Verordnung und die dauerhafte Einführung nach dem Test. Am 13. Oktober stand auf der Programmseite der NRW.BANK, das Portal sei wegen zahlreicher Anträge „derzeit geschlossen“. Wann es wieder öffnet, steht nicht fest. Als Dienstleister kommen Unternehmen mit passender Fachkompetenz und Sitz in der EU in Frage.

MID-Digitalisierung fördert nur noch digitale Produkte. Seit Januar 2026 richtet sich das Landesprogramm auf neue Produkte mit KI, Machine Learning oder AR und VR, mit 50 % bis 15.000 €, vergeben per Losverfahren. Wer KI für interne Abläufe nutzen will, ist hier falsch.

Der Bildungsscheck hilft nur Einzelpersonen. Der Bildungsscheck 2.0 NRW zahlt seit Februar 2026 50 % einer Weiterbildung, höchstens 500 €, aber nur für Einzelpersonen mit einem zu versteuernden Einkommen bis 50.000 €, und die Rechnung muss auf die Person lauten.

Bayern und andere Länder

Der Digitalbonus Bayern fördert KI ausdrücklich. Gefördert werden 50 %, im Standard bis 7.500 €, im Plus bis 30.000 €. Schulung und Beratung sind förderfähig, wenn sie zu einer Umsetzung gehören. Das Kontingent für Oktober ist ausgeschöpft, neue Anträge sind ab dem 2. November 2026 um 10 Uhr möglich. Achtung: In Bayern gilt schon ein mündlicher Auftrag als Vorhabenbeginn.

Anderswo gibt es Kredite und Beratungsschecks. Hessen fördert über Distr@l Innovationsprojekte mit vorheriger Projektskizze, Sachsen vergibt das Digitalisierungsdarlehen Digi-D, Hamburg bezuschusst mit dem Digital Check eine Beratung bis 7.500 €. In Baden-Württemberg, Niedersachsen und Berlin sind die früheren Digitalprämien ausgelaufen.

Bundesweit: KfW-Kredit und Weiterbildung

Der KfW-Förderkredit Digitalisierung finanziert KI-Integration. Seit Juli 2025 gibt es den ERP-Förderkredit Digitalisierung über die Hausbank mit 3 bis 5 % Tilgungszuschuss. Förderfähig ist die Integration von KI, die mit unternehmenseigenen Daten arbeitet, einschließlich Weiterbildung. Ausdrücklich nicht: „Die Nutzung von Standardsoftware mit integrierten KI-Tools gilt nicht als Einsatz von Zukunftstechnologien im Sinne der Förderung.“ Lizenzen für fertige KI-Assistenten werden also nicht gefördert.

Die Arbeitsagentur fördert nur lange Weiterbildungen. Nach § 82 SGB III werden Weiterbildungen für Beschäftigte gefördert, wenn „die Maßnahme mehr als 120 Stunden dauert“ und Träger und Maßnahme zugelassen sind. Für Betriebe unter 50 Beschäftigten sind die Bedingungen besonders günstig. Ein Workshop von einem Tag fällt nicht darunter.

Muss ich mein Team in KI schulen?

Die KI-Verordnung verlangt Maßnahmen, aber kein Zertifikat. Artikel 4 gilt seit dem 2. Februar 2025 für alle Betriebe, die KI einsetzen. Seit der Änderung durch die sogenannte Digital-Omnibus-Verordnung 2026 lautet er sinngemäß, dass Betreiber Maßnahmen ergreifen, um die Entwicklung der KI-Kompetenz ihres Personals „zu unterstützen“. Ein bestimmtes Niveau müssen sie ausdrücklich nicht garantieren, und eine externe Schulung oder ein Zertifikat ist laut den FAQ der EU-Kommission keine Pflicht. Ein kurzer, praxisnaher Workshop ist trotzdem der schnellste Weg, damit KI im Team sinnvoll und sicher genutzt wird. Mehr in Der EU AI Act einfach erklärt.

So geht ihr vor

Trennt Einstieg, Konzept und Umsetzung. Für den ersten Überblick reichen kostenlose Angebote. Für ein konkretes Konzept kommen Impuls KI in NRW (wenn das Portal wieder öffnet), INQA oder BAFA in Frage. Für die Umsetzung mit eigenen Daten der KfW-Kredit oder in Bayern der Digitalbonus.

Holt Angebote ein, aber unterschreibt sie erst nach dem Bescheid. Für fast jeden Antrag braucht ihr ein Angebot oder eine Kostenschätzung. Das ist unproblematisch. Schädlich ist erst der Auftrag: Bei BAFA zählt schon der Abschluss des Beratungsvertrags als Beginn, in Bayern sogar ein mündlicher Auftrag, und in NRW dürfen vor der Bewilligung keine Vereinbarungen rechtskräftig geschlossen sein. Wir schreiben euch gern ein Angebot, das ihr dem Antrag beilegen könnt, und fangen erst an, wenn ihr grünes Licht habt.

Achtet auf Kombinationsverbote. BAFA, INQA, MID und Impuls KI erlauben nicht, dieselbe Leistung zusätzlich über einen anderen Zuschuss abzurechnen. Kredite wie die KfW lassen sich dagegen meist kombinieren. Fast alle Zuschüsse sind De-minimis-Beihilfen mit einer Obergrenze von 300.000 € in drei Jahren.

Und wenn die Förderung nicht klappt?

Dann zahlt ihr bei uns in Raten. Förderprogramme haben Kontingente, Losverfahren und Fristen, und oft passt das eigene Vorhaben schlicht nicht in die Richtlinie. Damit ein sinnvolles Projekt nicht daran scheitert, bieten wir bei allen unseren Leistungen Ratenzahlung an. Die Website für 999 Euro zahlt ihr zum Beispiel in vier Raten ohne Aufschlag, bei größeren Projekten legen wir die Raten im Erstgespräch gemeinsam fest. Fragt einfach danach, auch wenn ihr parallel noch auf einen Förderbescheid wartet.

Was sich geändert hat und was das für euch heißt

2026 hat sich die KI-Förderung neu sortiert. NRW hat sein MID-Programm auf KI-Produkte umgestellt und mit Impuls KI ein eigenes KI-Programm gestartet, INQA hat eine neue Richtlinie, mehrere Mittelstand-Digital Zentren sind ausgelaufen, und der Artikel 4 der KI-Verordnung wurde abgeschwächt. Für euch heißt das: Für den Einstieg kostenlose Angebote nutzen, für konkrete Projekte die passenden Programme prüfen, und Workshops im Zweifel aus eigenem Budget oder in Raten finanzieren.

Stand dieser Fassung: 13. Oktober 2026. Förderprogramme ändern sich oft, Kontingente sind manchmal nach Stunden ausgeschöpft. Prüft den aktuellen Stand immer direkt beim Programm, bevor ihr plant. Dieser Beitrag ist keine Förder- oder Rechtsberatung.

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