Canonical Tag.

Ein Canonical Tag ist eine Zeile im Kopfbereich einer Seite, die Suchmaschinen sagt, welche Adresse die Hauptversion eines Inhalts ist. Das ist nötig, weil derselbe Inhalt oft unter mehreren Adressen erreichbar ist: mit und ohne „www", mit Filter- oder Tracking-Zusätzen in der URL oder als Druckversion. Laut Google sorgt eine festgelegte Hauptadresse dafür, dass die gewünschte Version in den Suchergebnissen erscheint, dass Link-Signale der Varianten gebündelt werden und dass weniger Crawling-Zeit für Duplikate verloren geht.

So funktioniert der Canonical Tag

Auf jeder doppelten Seite steht ein Verweis auf die Hauptadresse. Technisch ist das ein link-Element mit dem Wert rel="canonical" im Kopf der Seite. Google beschreibt drei Wege mit unterschiedlicher Stärke: Weiterleitungen sind das stärkste Signal, der Canonical Tag ein starkes, die Angabe in der Sitemap ein schwaches. Für Dateien wie PDFs lässt sich derselbe Hinweis laut Google als HTTP-Header senden.

Wichtig: Der Canonical Tag ist ein Hinweis, keine Anweisung. Google wählt laut eigener Dokumentation die Version, die es für die beste hält, und kann deine Angabe übergehen. Zusätzlich fließen Signale aus dem Aufbau der Website ein, etwa dass Google HTTPS gegenüber HTTP bevorzugt.

Worauf du als Betrieb achten solltest

Trag die vollständige Adresse ein. Google empfiehlt absolute URLs mit https:// und Domain statt relativer Pfade. Relative Pfade werden zwar unterstützt, können laut Google aber Probleme machen, etwa wenn versehentlich eine Testumgebung gecrawlt wird.

Nenne für eine Seite nur eine Hauptadresse. Laut Google solltest du nicht in der Sitemap eine andere URL angeben als im Canonical Tag. Auch die robots.txt ist laut Google kein Mittel, um die Hauptversion festzulegen.

Prüf nach einem Relaunch oder Systemwechsel, wohin die Tags zeigen. In Projekten sehen wir oft, dass nach einem Umzug noch Canonical Tags auf die alte Domain oder die Testumgebung verweisen. Dann zeigt jede Seite auf eine Adresse, die es so nicht mehr geben soll. Mehr zu typischen Stolperstellen steht in 5 häufige Fehler beim Website-Relaunch.

Häufige Fragen zum Canonical Tag

Was passiert, wenn ich keinen Canonical Tag setze? Laut Google wählt die Suchmaschine dann selbst, welche Version sie für die beste hält. Das kann passen, muss aber nicht die Adresse sein, die du verlinkst und bewirbst.

Ist ein Canonical Tag dasselbe wie eine Weiterleitung? Nein. Bei einer Weiterleitung landen Besucher und Google direkt auf der neuen Adresse. Beim Canonical Tag bleiben beide Seiten erreichbar. Willst du doppelte Seiten ganz loswerden, empfiehlt Google eine dauerhafte Weiterleitung.

Wie sehe ich, welche Adresse Google gewählt hat? Die URL-Prüfung in der Google Search Console zeigt für indexierte Seiten die von Google ausgewählte kanonische URL. Wie du das Werkzeug nutzt, erklärt Google Search Console richtig nutzen.

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