Mehrsprachige Website für Unternehmen: Struktur, Übersetzung und SEO
Wann Englisch reicht und wann die Landessprache, welche URL-Struktur Google empfiehlt, wie hreflang richtig sitzt und was Übersetzung kostet. Mit Beispielen von Festo und Viessmann und der Messung unserer eigenen englischen Fassung.
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Reicht es, wenn wir unsere Website mit DeepL ins Englische übersetzen? Die Frage kommt meist auf, wenn ein Unternehmen neue Märkte erschließen will und die Website schnell mitziehen soll. Die Übersetzung ist dabei der kleinere Teil. Eine mehrsprachige Website braucht eine Entscheidung, welcher Markt welche Sprache bekommt, eine saubere Adressstruktur, korrekte hreflang-Angaben, einen verständlichen Sprachumschalter und einen Ablauf, in dem jemand die Übersetzungen prüft und pflegt.
Für diesen Ratgeber haben wir die Google-Dokumentation zu mehrsprachigen Websites, hreflang und Spam-Richtlinien, die Empfehlungen des W3C, die WCAG 2.2, Studien von CSA Research, der EU-Kommission, EF Education First und W3Techs, die Transparenz-Leitlinien der europäischen Datenschutzbehörden, das französische Sprachgesetz, die Preisseiten von Weglot, Framer, WPML, Polylang und DeepL sowie die Länder- und Sprachfassungen von Festo, STIHL, Viessmann, TRUMPF und SICK angesehen, alle abgerufen am 2. November 2026. Am selben Tag haben wir alle 187 Seiten der englischen Fassung unserer eigenen Website gemessen. Im Abschnitt zu hreflang findet ihr ein kopierbares Codebeispiel.
Kurz gesagt (Stand November 2026)
Eine mehrsprachige Website lohnt sich für Märkte, in denen Englisch nicht genügt, und sie funktioniert nur, wenn jede Sprachfassung eine eigene Adresse, gegenseitige hreflang-Verweise und geprüfte Inhalte hat. Für die Niederlande und Skandinavien ist eine gute englische Fassung oft ein brauchbarer Einstieg, für Frankreich, Italien und Spanien spricht vieles für die Landessprache. Google nennt keinen Ranking-Vorteil für Unterverzeichnisse, Subdomains oder Länderdomains, rät aber von URL-Parametern und automatischen Weiterleitungen ab. Die Sprache erkennt Google am sichtbaren Text, nicht am lang-Attribut. Maschinelle Übersetzung ist laut Google kein Spam an sich, das hat Google im Juni 2025 auch in der Dokumentation nachgezogen. Massenhaft übersetzte Seiten ohne Mehrwert bleiben aber ein Risiko. Und wer Kunden in deren Sprache anspricht, sollte laut den Leitlinien der Datenschutzbehörden auch die Datenschutzhinweise in dieser Sprache anbieten.
Wann sich Mehrsprachigkeit lohnt und wann Englisch reicht
Die meisten Menschen kaufen lieber in ihrer eigenen Sprache, auch wenn sie gut Englisch können, und wie stark dieser Wunsch ist, hängt vom Land ab. Die bekanntesten Zahlen stammen von CSA Research, einem Marktforscher für die Übersetzungsbranche, also aus einer Anbieterstudie. Kantar sammelte dafür 2020 in 29 Ländern 8.709 verifizierte Antworten: „76% of online shoppers prefer to buy products with information in their native language“, und „40% will never buy from websites in other languages.“ Deutschland lag mit 57 Prozent an der Spitze derer, die nur auf Seiten in der eigenen Sprache kaufen. Das ist B2C und Selbstauskunft.
Für Geschäftskunden gibt es weniger Daten. In der B2B-Fassung derselben Studie mit 1.116 Befragten heißt es: „Nearly two-thirds (66%) of business users told us they'd pay up to 30% more for a localized product.“ Gerade in Ländern mit guten Englischkenntnissen wie Schweden und Deutschland bestanden die Befragten laut CSA besonders stark auf Inhalten in der eigenen Sprache. Es ist der einzige B2B-Beleg, den wir gefunden haben, und er stammt von einem Anbieter. Er spricht aber gegen die Annahme, Englisch reiche bei Geschäftskunden immer.
Neutral, aber alt ist das Flash Eurobarometer 313 der EU-Kommission von 2011. Eine neuere Umfrage dazu haben wir nicht gefunden. Von 13.500 Internetnutzern bevorzugten 90 Prozent Websites in der eigenen Sprache, 42 Prozent kauften nie in einer anderen Sprache online. 85 Prozent der Schweden wichen auf englische Seiten aus, wenn es keine in ihrer Sprache gab, aber nur 50 Prozent der Franzosen und 35 Prozent der Italiener.
Dazu passt der EF English Proficiency Index 2025, eine Anbieterstudie eines Sprachkursanbieters mit selbst angemeldeten, also nicht repräsentativen Teilnehmenden. Die Niederlande stehen mit 624 Punkten auf Rang 1, Dänemark mit 611 auf Rang 7, Schweden mit 609 auf Rang 8. Spanien folgt auf Rang 36, Frankreich auf Rang 38, Italien auf Rang 59. Im französischen Länderblatt erreicht der Einkauf nur 477 Punkte, die IT 593. Von den drei verglichenen Berufsgruppen schneidet ausgerechnet der Einkauf, der oft über Lieferanten entscheidet, am schwächsten ab.
Laut W3Techs sind am 2. November 2026 49,5 Prozent der Websites mit bekannter Sprache englisch, französische nur 4,6 und niederländische 2,1 Prozent. Unsere Schlussfolgerung: In der Landessprache habt ihr weniger Konkurrenz als im englischen Netz. Festo setzt das so um. In der Länderauswahl gibt es Dänemark, Schweden, Norwegen und Finnland nur auf Englisch, Frankreich, Italien, Spanien und Polen dagegen in der Landessprache.
Die Länder- und Sprachauswahl von Festo: Frankreich auf Französisch (1), Schweden nur auf Englisch (2), die Schweiz in vier Sprachen, hier Italienisch (3). Quelle: festo.com/locale, abgerufen am 2. November 2026.
Sprache, Land oder beides
Legt vor der Technik fest, ob ihr Sprachen oder Länder bedient, denn Deutsch für Österreich und die Schweiz oder Englisch für Großbritannien und die USA sind getrennte Entscheidungen. Eine reine Sprachfassung ist schnell gebaut. Eine Länderfassung wie de-CH lohnt sich, wenn sich Preise, Währung, Ansprechpartner oder Begriffe unterscheiden. Google nennt als Signale für das Zielland neben Länderdomain und hreflang auch „local addresses and phone numbers on the pages, the use of local language and currency, links from other local sites, or signals from your Business Profile“.
Ein gutes Beispiel ist Viessmann. Die Schweizer Seite bietet Deutsch, Französisch und Italienisch an und spricht Schweizer Geschäftssprache: Dort steht dreimal „Richtofferte anfordern“, auf viessmann.de kommt das Wort nicht vor. Auch die Förderseite gibt es je Markt eigens. SICK zeigt auf der Schweizer Seite die Währung CHF, auf der deutschen EUR. Das ist mehr als Übersetzung, es ist eine eigene Fassung für ein Land.
Zwei Details solltet ihr kennen. Großbritannien heißt im Code en-GB, nicht en-UK, denn reservierte Codes wie UK oder EU ignoriert Google. Und eine .eu-Domain behandelt Google wie eine generische Endung, ähnlich wie .com. Sie richtet sich also nicht automatisch an Europa.
URL-Struktur: was Google wirklich sagt
Google nennt für Länderdomain, Subdomain und Unterverzeichnis nur Vor- und Nachteile, keine Rangfolge, und rät nur von URL-Parametern ab. In der Google-Dokumentation zu mehrsprachigen Websites, zuletzt aktualisiert am 10. Dezember 2025, steht eine Tabelle mit vier Varianten. Die Länderdomain wie example.de bietet klares Geotargeting, braucht aber mehr Infrastruktur und „Can only target a single country“. Subdomains wie de.example.com und Unterverzeichnisse wie example.com/de/ sind laut Google beide „Easy to set up“, das Unterverzeichnis zusätzlich „Low maintenance (same host)“. Zu Parametern wie ?loc=de schreibt Google: „Not recommended.“
Vier URL-Strukturen für Sprach- und Länderfassungen mit den Vor- und Nachteilen, die Google nennt. Quelle: Google Search Central, „Managing multi-regional and multilingual sites“, Stand 10. Dezember 2025. Eigene Darstellung von marschfahrt.de.
Viele Ratgeber schreiben, Google bevorzuge Unterverzeichnisse, weil sie die Autorität der Domain bündeln. Auf der Google-Seite steht das nicht. Wir raten bei den meisten Unternehmen trotzdem zum Unterverzeichnis, aus den Gründen, die Google selbst nennt: einfach einzurichten, ein Server, eine Pflege.
Wichtiger als die Variante ist, dass jede Sprache eine eigene Adresse bekommt: „Google recommends using different URLs for each language version of a page rather than using cookies or browser settings to adjust the content language on the page.“ Übersetzte Wörter in der Adresse sind laut Google in Ordnung. TRUMPF nutzt das, etwa /de_DE/karriere/ und /fr_FR/carriere/. Kürzel in Subdomains wie en oder de liest Google dagegen nicht als Zielgruppe, die müsst ihr per hreflang angeben.
Ein Beispiel für übersetzte Adressen ist STIHL Schweiz mit hreflang für de-CH, fr-CH und it-CH. Dieselbe Kategorie heißt auf Deutsch /de/ac/hochdruckreiniger-zubehoer-99429 und auf Französisch /fr/ac/accessoires-nettoyeurs-haute-pression-99429, die gleiche Nummer am Ende hält die Fassungen zusammen.
hreflang richtig setzen
hreflang sagt Google, welche Seiten Sprachfassungen voneinander sind, und wirkt nur, wenn jede Fassung sich selbst und alle anderen nennt und alle Verweise erwidert werden. Die Google-Dokumentation zu lokalisierten Versionen, zuletzt aktualisiert am 21. September 2026, ist deutlich: „Each language version must list itself as well as all other language versions.“ Und: „If two pages don't both point to each other, the tags will be ignored.“ Fehlende Rückverweise stehen bei Google ganz oben unter den häufigen Fehlern.
Drei Sprachfassungen verweisen gegenseitig und auf sich selbst, x-default ist der Rückfall für alle anderen Sprachen. Eigene Darstellung von marschfahrt.de nach Google Search Central, „Localized versions“, Stand 21. September 2026.
Codes: zuerst die Sprache nach ISO 639-1, dann optional die Region nach ISO 3166-1, also de, de-AT oder en-GB. Nur eine Region geht nicht: „be“ steht für Belarussisch, nicht für Belgien.
Absolute Adressen: immer mit https:// und Domain. Andere Domains sind erlaubt.
x-default: empfohlen, keine Pflicht. Google beschreibt es als Rückfallseite, gedacht vor allem für Sprachauswahlseiten. Festo lässt x-default genau so auf die Länderauswahl festo.com/locale/ zeigen.
Canonical je Sprache: Die englische Seite verweist auf sich selbst, nicht auf die deutsche. Google schreibt: „make sure to specify a canonical page in the same language“.
So sieht der Satz für eine Leistungsseite in drei Sprachen aus. Domain und Pfade sind erfunden. Der hreflang-Block steht auf allen drei Seiten gleich, nur das Canonical ändert sich:
Habt ihr eine eigene Sprachauswahlseite, ist sie laut Google das vorgesehene Ziel für x-default. Statt im HTML können die Angaben auch im HTTP-Header oder in der Sitemap stehen, für Google sind die drei Wege gleichwertig. Für PDFs ist der HTTP-Header der passende Weg. Eine Sorge können wir euch nehmen: „Localized versions of a page are only considered duplicates if the main content of the page remains untranslated.“ Bing äußert sich in seinen aktuellen Webmaster-Richtlinien übrigens weder zu hreflang noch zur Sprachausrichtung.
Wie Google die Sprache erkennt
Google liest die Sprache aus dem sichtbaren Text, deshalb gehört auf jede Seite genau eine Sprache, und Besucher sollten nie automatisch in eine andere Sprachfassung umgeleitet werden. Google schreibt: „Google uses the visible content of your page to determine its language. We don't use any code-level language information such as lang attributes, or the URL.“ Auch hreflang dient laut Google nicht der Spracherkennung, sondern der Zuordnung der Fassungen.
Ausschnitt aus der Google-Dokumentation: Google erkennt die Sprache am sichtbaren Inhalt und nutzt das lang-Attribut und die URL dafür nicht (1), automatische Weiterleitungen in eine andere Sprachfassung soll man vermeiden (2). Quelle: developers.google.com, „Managing multi-regional and multilingual sites“, abgerufen am 2. November 2026.
Daraus folgt eine einfache Regel: Text und Navigation einer Seite in derselben Sprache. Google empfiehlt „a single language for content and navigation on each page“ und rät von Übersetzungen nebeneinander ab. Eine englische Seite mit deutschem Fließtext und englischem Menü ist für Google und für Leser ein Problem.
Die zweite Regel betrifft Weiterleitungen nach IP-Adresse oder Browsersprache: „Avoid automatically redirecting users from one language version of a site to a different language version of a site.“ Der Grund: „This is because the Googlebot crawler usually originates from the USA.“ Zudem sendet der Crawler laut Google keine bevorzugte Sprache mit. Wer nach Herkunft umleitet, riskiert, dass Google einzelne Fassungen nicht findet. Manche Werkzeuge bieten diese Weiterleitung trotzdem an, Weglot etwa nach Browsersprache.
Besser ist eine Vorauswahl ohne Zwang. Das Baymard Institute fand 2021 in einer E-Commerce-Studie: „35% of sites don't implement country and language selection correctly“. Einblendungen zur Länder- und Sprachwahl hielten Nutzer oft für Werbung oder Newsletter-Fenster und schlossen sie ungelesen. Baymard empfiehlt, unaufdringlich einen Wert vorauszuwählen. Für eine Unternehmenswebsite heißt das nach unserer Einschätzung: einen dezenten Hinweis auf die passende Sprachfassung zeigen, den Besucher aber dort lassen, wo er ist.
Viessmann fragt nach, statt umzuleiten: Beim Aufruf der Schweizer Seite von einem Rechner außerhalb der Schweiz erscheint ein Hinweis mit der Wahl, auf der Seite zu bleiben (1) oder zur deutschen Website zu wechseln (2). Quelle: viessmann.ch, abgerufen am 2. November 2026.
Der Sprachumschalter: Sprachnamen statt Flaggen
Zeigt im Sprachumschalter die Namen der Sprachen in ihrer eigenen Schreibweise, auf jeder Seite sichtbar, und verzichtet bei reinen Übersetzungen auf Flaggen. Das W3C schreibt: „Another key recommendation is to resist the temptation to use country flags to identify languages.“ Manche Länder haben mehrere Sprachen, manche Sprachen werden in vielen Ländern gesprochen. Flaggen passen laut W3C allenfalls zu Länderfassungen, nicht zu Übersetzungen.
Oft liest man, die Nielsen Norman Group lehne Flaggen grundsätzlich ab. Der Text dazu stammt von 1996. Jakob Nielsen empfahl dort Sprachnamen „using each language's own name for itself“, also English und Français, hielt Flaggen bei acht bis 21 Sprachen aber als Zusatzsymbol für sinnvoll. Eine neuere Empfehlung der NN/g haben wir nicht gefunden. Für die Ablehnung von Flaggen ist das W3C die passende Quelle.
Für die Barrierefreiheit braucht ihr das lang-Attribut, auch wenn Google es nicht nutzt. WCAG-Kriterium 3.1.1 auf Stufe A lautet: „The default human language of each web page can be programmatically determined.“ Kriterium 3.1.2 auf Stufe AA verlangt das auch für fremdsprachige Passagen. Das Erklärdokument zu 3.1.2 nennt als Beispiel den Sprachumschalter: Der Eintrag Español bekommt lang="es", damit ein Screenreader ihn richtig ausspricht.
Ein Beispiel für übersetzte Adressen ist STIHL Schweiz mit hreflang für de-CH, fr-CH und it-CH. Dieselbe Kategorie heißt auf Deutsch /de/ac/hochdruckreiniger-zubehoer-99429 und auf Französisch /fr/ac/accessoires-nettoyeurs-haute-pression-99429, die gleiche Nummer am Ende hält die Fassungen zusammen.
Übersetzen: maschinell, Fachübersetzung oder neu texten
Nicht jeder Text braucht dieselbe Übersetzung: Standardtexte können maschinell vorübersetzt und geprüft werden, Fach- und Rechtstexte gehören zu Fachübersetzern, Kampagnen und Claims werden in der Zielsprache neu getextet. Wer seine Website übersetzen lassen will, sollte die Inhalte vorher sortieren. Für Slogans oder eine eigene Landingpage für einen Markt reicht eine wörtliche Übersetzung selten. Hier hilft Transkreation, das Neuschreiben mit derselben Absicht. Manche Inhalte gibt es nur in einem Markt, etwa Förderseiten oder lokale Ansprechpartner.
Welche Inhalte wie übersetzt werden: maschinell mit Prüfung, Fachübersetzung, Transkreation oder eigene Inhalte je Markt. Eigene Einordnung von marschfahrt.de.
Bei maschineller Übersetzung hat Google seine Dokumentation angepasst, nach eigener Aussage ohne Änderung im Verhalten. Am 11. Juni 2025 vermerkte Google im Änderungsprotokoll: „Removed a section from our multilingual documentation about using robots.txt to block all automatically translated pages.“ Ein Freibrief ist das nicht. Im Leitfaden zu KI-Inhalten, Stand 1. Oktober 2026, schreibt Google: „using generative AI tools or other similar tools to generate many pages without adding value for users may violate Google's spam policy on scaled content abuse.“ Hundert ungeprüft übersetzte Seiten bleiben also ein Risiko.
Bei der Auswahl eines Dienstleisters helfen zwei Normen. ISO 17100 regelt Humanübersetzung mit Revision und hält fest: „The use of raw output from machine translation plus post-editing is outside the scope of ISO 17100:2015.“ ISO 18587 „provides requirements for the process of full, human post-editing of machine translation output“. Das sind zwei verschiedene Leistungen, die im Angebot getrennt stehen sollten. Beide Normen werden derzeit überarbeitet. Eine unabhängige Rangfolge, ob DeepL oder Google Translate Unternehmenstexte besser übersetzt, haben wir nicht gefunden.
Für die Kosten gibt es einen gesetzlichen Anhaltspunkt. Nach § 11 JVEG erhalten Übersetzer bei Gericht „1,95 Euro für jeweils angefangene 55 Anschläge“, bei besonders erschwerten Texten, etwa mit vielen Fachausdrücken, 2,15 Euro. Unsere Rechnung: Eine Leistungsseite mit 5.500 Zeichen kostet danach 195 bis 215 Euro je Sprache. Ob Marktpreise darüber oder darunter liegen, ist nicht belegt.
Was beim Übersetzen oft vergessen wird
Neben dem sichtbaren Text müssen auch Title, Meta-Description, Alt-Texte, strukturierte Daten, Formulare und, wo nötig, Rechtstexte in jede Sprache. Für KI-erzeugte Inhalte, also auch KI-Übersetzungen, schreibt Google ausdrücklich: „This review also applies to metadata like <title> elements, meta description elements, structured data, and alternate texts for images, which can appear in Search results.“
Formulare und Systemtexte: Feldbeschriftungen, Fehlermeldungen, Bestätigungsseiten und Bestätigungs-E-Mails. Dafür haben wir keine Quelle gefunden, es ist unsere eigene Empfehlung, weil diese Texte oft aus anderen Systemen kommen.
Datums- und Preisformate: Englische Leser sind nach unserer Erfahrung andere Schreibweisen für Datum, Uhrzeit und Beträge gewohnt.
PDFs: Datenblätter je Sprache, verknüpft per hreflang im HTTP-Header.
Datenschutzhinweise und Einwilligungsbanner: mehr dazu im Abschnitt zum Recht.
Ein Grund mehr für eigene Fassungen: Google übersetzt manchmal selbst. Laut Google kann die Suche Titel und Snippet eines fremdsprachigen Ergebnisses übersetzen. Wer klickt, sieht eine maschinell übersetzte Seite, deren Qualität Google bestimmt, nicht ihr. Französisch und Englisch stehen auf Googles Sprachliste dafür, Niederländisch nicht.
Werkzeuge und Kosten
Es gibt zwei Bauarten: Proxy-Dienste wie Weglot übersetzen eine fertige Website von außen, CMS-eigene Lösungen wie Framer Localization, WPML oder Polylang verwalten die Sprachen im System selbst. Ein Proxy ist schnell eingerichtet. Ein CMS-eigener Ansatz gibt mehr Kontrolle über Inhalte, Adressen und Freigaben. Die Kosten wachsen bei Weglot mit der Wortzahl über alle Sprachen, bei Framer mit der Zahl der Sprachen.
Werkzeuge für mehrsprachige Websites mit Preisen laut Preisseiten der Hersteller, abgerufen am 2. November 2026. Weglot und Polylang ohne MwSt., Framer und DeepL nur in US-Dollar angezeigt, bei WPML ist die MwSt. nicht angegeben. Eigene Zusammenstellung von marschfahrt.de.
Weglot: ohne MwSt. von 15 Euro im Monat (Starter, 10.000 Wörter, eine Sprache) über 79 Euro (Pro, 200.000 Wörter, fünf Sprachen) bis 699 Euro (Extended). Das Wortkontingent gilt für alle Sprachen zusammen und erneuert sich nicht. Übersetzte Adressen gibt es erst ab Pro.
Framer Localization: 20 US-Dollar pro Sprache und Monat zusätzlich zu Basic (10 US-Dollar) oder Pro (30 US-Dollar), jeweils bei Jahresabrechnung.
langund hreflang setzt Framer automatisch, beides ist nicht über die Oberfläche bearbeitbar. Übersetzte Pfade sind möglich.WPML: 39 bis 199 Euro im Jahr, ab 99 Euro mit 22.500 Wörtern KI-Übersetzung.
Polylang: Grundversion kostenlos, Pro ab 99 Euro im Jahr ohne MwSt., DeepL-Anbindung mit eigenem Schlüssel.
DeepL API: Developer kostenlos mit einmalig einer Million Zeichen, Growth 26 US-Dollar im Monat bei Jahresabrechnung mit zwölf Millionen Zeichen im Jahr, darüber 27,50 US-Dollar je Million Zeichen.
Zwei technische Punkte wiegen schwerer als der Preis. Laut Weglot-Hilfe bringt die reine JavaScript-Einbindung keinen SEO-Nutzen, weil die Übersetzung erst im Browser entsteht: „This method does not offer SEO benefits“. Mit Subdomain oder Unterverzeichnis übersetzt Weglot auf dem Server und setzt hreflang automatisch, x-default aber standardmäßig nicht. Framer zeigt die Rückfallsprache, wenn ein Text nicht übersetzt ist. Unvollständige Übersetzungen führen dann nach unserer Einschätzung zu Seiten mit zwei Sprachen, wovon Google abrät.
Unsere eigene Website als Praxisbeispiel
Unsere englische Fassung ist technisch sauber, hat aber zwei Lücken: Es fehlt x-default, und 79 Blogbeiträge tragen deutsche Adressen. Wir übersetzen unsere Website mit Weglot im Unterverzeichnis /en/. Am 2. November 2026 haben wir alle 187 Adressen aus der englischen Sitemap abgerufen. Alle 187 Seiten antworteten mit Status 200 und tragen lang="en", ein Canonical auf sich selbst sowie hreflang für Deutsch und Englisch. Ein x-default fand sich auf keiner Seite, passend zur Weglot-Doku.
Unsere Messung der englischen Fassung am 2. November 2026: 187 von 187 Seiten mit Status 200, lang="en", Canonical und hreflang, kein x-default, vier Seiten mit mehr als 2 Prozent deutschen Funktionswörtern. Eigene Messung von marschfahrt.de.
Für die Sprache haben wir gezählt, wie viele deutsche Funktionswörter wie „und“ oder „der“ im englischen Text stehen. Über alle Seiten waren es 0,2 Prozent. Nur vier Seiten lagen über 2 Prozent: der Beitrag zur Relaunch-Agentur mit 7 Prozent, der zum Domainumzug mit 5,4, der zum lokalen Chat mit ChatGPT mit 2,5 und unsere Kostenseite mit 2,4 Prozent. Die prüfen wir jetzt von Hand. Den ersten Messlauf haben wir verworfen, weil 171 Antworten eine leere Ersatzseite von Framer waren, die Abwehr gegen zu schnelle Abrufe. Wer Sprachfassungen misst, sollte langsam abrufen und prüfen, ob echter Inhalt zurückkommt.
Die Leistungsseiten haben übersetzte Adressen wie /en/services/web-design, die 79 Blogbeiträge liegen dagegen unter /en/blog/ mit deutschem Pfad. Dazu kommen vier Weglot-Eigenheiten aus dem Alltag. Wird Text in einem bereits übersetzten Element per Skript ausgetauscht, zieht Weglot die Übersetzung nicht nach. Datums- und Uhrzeitangaben hat Weglot amerikanisiert, wir nehmen sie mit data-wg-notranslate aus. Preise formatieren wir für die englische Fassung selbst. Und Framers Wort-Animationen, bei denen Wörter einzeln erscheinen, zerlegt Weglot. Keine dieser Fallen spricht gegen einen Proxy. Man muss aber jede neue Komponente auch in der übersetzten Fassung testen.
Rechtliches: was für Sprachfassungen gilt
Wer Kunden in einer Sprache anspricht, sollte laut den Leitlinien der Datenschutzbehörden auch die Datenschutzhinweise in dieser Sprache anbieten, und Frankreich schreibt die Landessprache für Angebote vor. Art. 12 DSGVO verlangt Informationen „in einer klaren und einfachen Sprache“, nennt aber keine Landessprache. Die Transparenz-Leitlinien, vom Europäischen Datenschutzausschuss übernommen, werden konkreter: „A translation in one or more other languages should be provided where the controller targets data subjects speaking those languages.“ Als Indiz für eine solche Ausrichtung nennen sie unter anderem eine Website in der betreffenden Sprache, Länderoptionen oder Zahlung in der Landeswährung. Die Übersetzung soll so korrekt sein, dass niemand sie entschlüsseln muss.
In Frankreich gilt die Loi Toubon. Für Bezeichnung, Angebot, Beschreibung und Garantiebedingungen von Waren und Dienstleistungen gilt: „l'emploi de la langue française est obligatoire“, ebenso für Werbung. Gibt es Übersetzungen, muss der französische Text laut Art. 4 mindestens so gut lesbar sein. Das Kulturministerium stellt klar, dass das auch im Onlinehandel gilt, und weist darauf hin, dass europäisches Recht die Pflicht zur Landessprache nur für Pflichtangaben zulässt. Wie weit reines B2B ausgenommen ist, sollte ein Anwalt klären.
In Québec verlangt Art. 52 der Charte de la langue française Kataloge, Broschüren und ähnliche Dokumente „quel qu'en soit le support“ auf Französisch. Dass Websites darunter fallen, ergibt sich laut Fachkanzleien aus der Auslegung. Ob Anbieter ohne Sitz in Québec erfasst sind, konnten wir nicht klären. Für die Schweiz haben wir keine Pflicht für private Unternehmen gefunden, mehrere Landessprachen anzubieten. Das Sprachengesetz des Bundes gilt für Bundesbehörden.
Beim Impressum verlangt § 5 DDG, dass die Angaben „leicht erkennbar und unmittelbar erreichbar“ sind. Eine Pflicht, das Impressum in jede Sprache zu übersetzen, haben wir weder im Gesetz noch in Urteilen gefunden. Das Mindeste ist ein Link zum Impressum von jeder Sprachfassung aus. Dieser Abschnitt fasst die Rechtslage nach den genannten Quellen zusammen und ersetzt keine Rechtsberatung.
In dieser Reihenfolge planen
Plant eine mehrsprachige Website von den Märkten her, nicht vom Werkzeug: erst Märkte und Inhalte, dann Struktur und Technik, zuletzt Übersetzung und Pflege. Wer mit dem Plugin anfängt, legt die Struktur fest, bevor klar ist, ob ihr Sprachen oder Länder bedient.
Märkte wählen: Welche Länder bringen Umsatz, und reicht dort Englisch?
Inhalte je Markt festlegen: Was wird übersetzt, was neu getextet, was gibt es nur in einem Land, etwa Ansprechpartner, Währung oder Förderungen?
Struktur wählen: Unterverzeichnis, Subdomain oder Länderdomain, Sprachcodes, übersetzte Adressen.
Technik bauen: hreflang mit Rückverweisen, Canonical je Sprache,
lang-Attribute, Sprachumschalter ohne Zwangsweiterleitung.Übersetzungsprozess einrichten: Wer übersetzt, wer prüft, wer gibt frei? Mit Glossar für Fachbegriffe und Produktnamen.
Pflege regeln: Wer zieht die anderen Sprachen nach, wenn sich eine deutsche Seite ändert, und in welcher Frist?
Diese Punkte gehören in jede Ausschreibung. Wie ihr Anforderungen vergleichbar festhaltet, zeigt unser Ratgeber zum Lastenheft. Am wenigsten Aufwand entsteht, wenn die Sprachfassungen mit einem Relaunch kommen, dann werden Adressen, Weiterleitungen und Vorlagen gemeinsam geplant.
Häufige Fragen
Die meisten Fragen drehen sich um die zweite Sprache, die Domain, maschinelle Übersetzung und x-default.
Reicht eine zweisprachige Website mit Deutsch und Englisch?
Für den Einstieg oft ja, vor allem in den Niederlanden und Skandinavien. Für Frankreich, Italien und Spanien sprechen die Daten zu Englischkenntnissen für die Landessprache, in Frankreich kann die Loi Toubon sie für Angebote verlangen. Technisch braucht eine zweisprachige Website dasselbe wie eine mit fünf Sprachen: eigene Adressen, hreflang und Canonical je Sprache.
Unterverzeichnis oder eigene Länderdomain?
Google nennt keine Ranking-Präferenz. Länderdomains richten sich klar an ein Land, brauchen aber mehr Infrastruktur. Unterverzeichnisse sind laut Google einfach einzurichten und zu pflegen. Bei wenigen Märkten raten wir meist zum Unterverzeichnis.
Ist eine maschinell übersetzte Website Spam?
Nicht automatisch. Seit Juni 2025 rät Google nicht mehr, maschinell übersetzte Seiten zu sperren. Viele Seiten ohne Mehrwert zu erzeugen, kann aber gegen die Regeln zu „scaled content abuse“ verstoßen. Lasst jede Sprache vor dem Veröffentlichen von einem Menschen prüfen, auch Title und Alt-Texte.
Brauchen wir x-default?
Laut Google empfohlen, aber keine Pflicht. Am sinnvollsten ist es mit einer Sprach- oder Länderauswahlseite. Prüft, ob euer Werkzeug es setzt. Weglot tut es standardmäßig nicht.
Was sich geändert hat und was das für euch heißt
Google hat seine Dokumentation zu Mehrsprachigkeit mehrfach angepasst, dazu kommt ein neuer Übersetzungssatz. Viele Ratgeber im Netz sind deshalb veraltet.
August 2022: Google entfernt laut Änderungsprotokoll die Verweise auf den eingestellten Bericht „Internationale Ausrichtung“ der Search Console. Ein Zielland stellt ihr dort nicht mehr ein, hreflang und lokale Signale übernehmen das.
1. Juni 2025: Der gesetzliche Übersetzungssatz nach JVEG steigt von 1,80 auf 1,95 Euro je 55 Anschläge. Als Anhaltspunkt für eure Kalkulation taugt er weiter.
11. Juni 2025: Google streicht die Empfehlung, maschinell übersetzte Seiten per robots.txt zu sperren, zur Angleichung an die Spam-Richtlinien vom März 2024. An der Bewertung ändert das laut Google nichts, die Doku passt jetzt zu den Spam-Richtlinien.
21. September 2026: Neuer Stand der Google-Seite zu lokalisierten Versionen. Was sich geändert hat, nennt das Änderungsprotokoll nicht. Die Regeln zu Rückverweisen, Codes und x-default stehen unverändert darin.
1. Oktober 2026: Neuer Stand des Google-Leitfadens zu KI-Inhalten. Die Prüfung von Title, Meta-Description, strukturierten Daten und Alt-Texten steht weiter darin. Plant sie für jede Sprache ein.
Stand dieser Fassung: 2. November 2026.
Fazit
Eine mehrsprachige Website ist vor allem eine Planungsaufgabe: die richtigen Märkte, eigene Adressen je Sprache, vollständige hreflang-Verweise und Übersetzungen, die ein Mensch geprüft hat. Englisch reicht in manchen Märkten als Einstieg, in anderen nicht. Google lässt bei der Struktur viel Freiheit, ist aber streng bei Rückverweisen, Codes und Weiterleitungen. Werkzeuge nehmen viel Arbeit ab, ersetzen aber keine Prüfung, wie unsere eigene englische Fassung zeigt.
Wenn ihr eine Website in mehreren Sprachen plant oder eine bestehende Fassung prüfen lassen wollt, schaut euch an, wie wir Unternehmenswebsites konzipieren und umsetzen. Für eine erste Einschätzung zu euren Märkten und eurer Technik erreicht ihr uns über die Kontaktseite.
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